Miembros de ISIS en Siria en 2014. Reuters
Decenas de personas murieron después de que hombres armados irrumpieran en una sala de conciertos en la región de Moscú en lo que fue el ataque más mortífero en Rusia en décadas.
El ataque del 22 de marzo fue reivindicado por el grupo militante Estado Islámico (EI). Funcionarios estadounidenses dijeron que una rama regional del EI, el Estado Islámico-Khorasan (ISIS-K), estaba detrás del incidente.
Con base en Afganistán, ISIS-K anteriormente atacó la embajada rusa en Kabul y amenazó con llevar a cabo ataques dentro de Rusia.
¿Cuándo surgió ISIS-K por primera vez?
El ISIS-K se fundó en Afganistán a finales de 2014, el mismo año en que el ISIS invadió grandes zonas de Irak y Siria y declaró un autoproclamado califato, o un Estado regido por la ley islámica. Posteriormente, el EI fue derrotado por una coalición liderada por Estados Unidos.
Inicialmente, ISIS-K capturó pequeñas zonas de territorio en el este y el norte de Afganistán como parte del objetivo más amplio de expansión del EI por todo el sur y el centro de Asia. Khorasan se refiere a una región histórica que comprendía partes del actual Afganistán, Irán y Asia Central.
Pero ISIS-K comenzó a retirarse de sus bastiones territoriales en Afganistán alrededor de 2019 después de sufrir un fuego cada vez mayor por parte de fuerzas afganas y extranjeras, así como de los talibanes, un grupo militante rival. Luego, ISIS-K se embarcó en una nueva estrategia de guerra urbana.
¿De dónde son los combatientes del EI-K?
ISIS-K fue fundado por miembros descontentos de los talibanes afganos, Tehrik-e Taliban Pakistán y Al-Qaeda que declararon lealtad al EI.
A lo largo de los años, las filas del EI-K se han visto reforzadas aún más por reclutas locales y combatientes extranjeros, en particular aquellos de las ex repúblicas soviéticas de Asia Central.
En un informe publicado en junio de 2023, el Consejo de Seguridad de la ONU dijo que entre los combatientes del EI-K había ciudadanos de Pakistán, Irán, Azerbaiyán, Turquía, Rusia, Tayikistán, Uzbekistán y un pequeño número de combatientes árabes de Siria que habían viajado a Afganistán.
El Consejo de Seguridad de la ONU dijo que el número de militantes del EI-K en Afganistán oscila “entre 4.000 y 6.000”, incluidos familiares. Algunos expertos estiman que la cifra es mucho menor.
¿Qué ataques ha llevado a cabo ISIS-K?
ISIS-K ha llevado a cabo ataques contra fuerzas afganas e internacionales, así como contra los talibanes. También ha apuntado a las minorías religiosas de Afganistán.
El grupo llevó a cabo uno de sus ataques más destacados (el asesinato de 170 civiles afganos y 13 miembros del ejército estadounidense en el aeropuerto internacional de Kabul) en agosto de 2021, cuando las tropas extranjeras se retiraban de Afganistán.
Después de que los talibanes tomaron el poder ese mes, el Estado Islámico-Khorasan ha atacado a funcionarios talibanes, ciudadanos y embajadas extranjeras, a la comunidad chiíta hazara de Afganistán y a otras personas que considera incompatibles con su propia interpretación extrema del Islam.
El 21 de marzo, ISIS-K se atribuyó la responsabilidad de un ataque frente a un banco en la ciudad de Kandahar, en el sur de Afganistán, que mató al menos a 21 personas, la mayoría de ellos empleados talibanes.
El grupo también ha lanzado ataques transfronterizos. En enero, se culpó al EI-K de matar a más de 90 personas en la ciudad de Kerman, en el sur de Irán, el ataque más mortífero en la república islámica en décadas.
Los expertos dijeron que ISIS-K ha seguido siendo una fuerza resistente a pesar de que los talibanes arrestaron o mataron a cientos de sus combatientes desde 2021.
«EI-K es probablemente el más activo y potente de todos los afiliados regionales del Estado Islámico en la actualidad», dijo Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia en el Centro Wilson en Washington.
¿Por qué ISIS-K atacaría a Rusia?
En septiembre de 2022, ISIS-K se atribuyó la responsabilidad de un atentado suicida con bomba frente a la embajada rusa en Kabul que mató al menos a seis personas, incluidos dos empleados de la embajada.
El ataque no sorprendió a los observadores, quienes dijeron que el EI había amenazado durante mucho tiempo con llevar a cabo ataques dentro de Rusia.
Lucas Webber, cofundador y editor de MilitantWire.com, dijo que el EI había nombrado a Rusia junto a Estados Unidos desde el principio como enemigo principal.
“Esto sólo se intensificó en 2015, cuando Rusia intervino militarmente en Siria para apoyar al gobierno”, dijo, refiriéndose al respaldo de Moscú al presidente Bashar al-Assad en la guerra civil siria.
«Y continuó intensificándose después de las diversas intervenciones militares y de contratistas militares privados de Rusia en toda África», durante las cuales los combatientes del EI fueron atacados, añadió.
Los expertos dijeron que el apoyo de Moscú a los talibanes también podría haber motivado el ataque.
Rusia, como el resto de la comunidad internacional, no reconoce al gobierno talibán y considera oficialmente al grupo islamista de línea dura una organización terrorista. Pero Moscú ha acogido en múltiples ocasiones a funcionarios talibanes y ha mantenido una embajada en Kabul.
RFE/RL