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El presidente iraní, Ebrahim Raisi, prometió venganza por el asesinato de un alto general iraní en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad, Irak, hace dos años, a menos que el entonces presidente Donald Trump y el ex secretario de Estado Mike Pompeo sean juzgados.
«Si Trump y Pompeo no son juzgados en un tribunal justo por el acto criminal de asesinar al general [Qassem] Soleimani, los musulmanes tomarán la venganza de nuestro mártir», dijo Raisi en un discurso televisado el 3 de enero, en medio de las crecientes tensiones regionales en el segundo aniversario de la muerte del comandante iraní.
Más temprano en el día, dos drones armados fueron derribados cuando se acercaban a una instalación militar que albergaba a las fuerzas estadounidenses en el aeropuerto internacional de Bagdad, dijeron fuentes de seguridad el 3 de enero, en medio de las crecientes tensiones regionales en el segundo aniversario del asesinato de un alto general iraní en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses.
Un sistema de contracohete en un complejo utilizado por la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el grupo extremista Estado Islámico (EI) «se enfrentó [a los dos drones] y fueron derribados sin incidentes», dijo a la AFP una fuente de la coalición.
Al describir el avión no tripulado como «drones suicidas», un funcionario de la coalición dijo a AP que el incidente fue «un ataque peligroso contra un aeropuerto civil».
No hubo informes de daños o lesiones por el incidente, que fue confirmado por funcionarios de seguridad iraquíes. Nadie se atribuyó inmediatamente la responsabilidad.
Soleimani, quien encabezó la Fuerza Quds de élite del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), y su teniente iraquí Abu Hamid al-Muhandis, murieron el 3 de enero de 2020 en un ataque con aviones no tripulados cerca del aeropuerto de Bagdad.
El ataque aéreo, ordenado por Trump, se produjo en respuesta a una serie de ataques contra los intereses de Estados Unidos en Irak.
Soleimani fue considerado un arquitecto principal de la estrategia militar de Irán en Oriente Medio, y su asesinato aumentó las tensiones entre Irán y Estados Unidos.
Cinco días después de la muerte de Soleimani, Irán disparó misiles contra una base aérea iraquí que albergaba fuerzas estadounidenses y otra base cerca de la ciudad iraquí de Irbil.
La misma noche, un vuelo de Ukraine International Airlines fue derribado por misiles tierra-aire iraníes poco después del despegue de Teherán el 8 de enero de 2020.
Irán ha admitido que sus fuerzas derribaron inadvertidamente el avión con destino a Kiev en medio de las crecientes tensiones con Estados Unidos.
En otra señal de las tensiones en Oriente Medio, el sitio web de un importante periódico israelí fue atacado por piratas informáticos el 2 de enero.
El ataque al sitio web del Jerusalem Post reemplazó el contenido con una imagen que muestra un misil cayendo de un puño con un anillo asociado con Soleimani.
La imagen incluía un objetivo explosivo diseñado para parecerse a un centro de investigación nuclear israelí asociado con el programa de armas nucleares no declaradas de Israel.
El periódico en inglés reconoció el hackeo, diciendo en Twitter: «Somos conscientes de la aparente piratería de nuestro sitio web, junto con una amenaza directa a Israel».
Ningún grupo se atribuyó de inmediato la responsabilidad del hackeo.
El Jerusalem Post dijo que no estaba claro si los hackers eran de Irán, partidarios de fuera del país o si estaban patrocinados por el estado.
El día anterior, cientos de manifestantes acudieron a Bagdad para conmemorar el aniversario del ataque que mató a Soleimani.
Aunque la coalición internacional contra el grupo Estado Islámico anunció el fin de su «misión de combate» en Irak en diciembre, unos 2.500 soldados estadounidenses y 1.000 de la coalición permanecen en el país para asesorar y entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes.
También el 3 de enero, los rebeldes huzíes de Yemen respaldados por Irán tomaron un barco con bandera emiratí en el Mar Rojo, una ruta crucial para el comercio internacional y los envíos de energía.
Los hutíes chiítas reconocieron el incidente frente a la costa de Hodeida, un premio largamente disputado de la guerra de siete años en Yemen.
Un portavoz militar del grupo, Yahia Sarei, describió el barco como un «buque de carga militar» emiratí que transportaba equipos a las aguas territoriales de Yemen «sin ninguna licencia» para participar en «actos hostiles» contra la estabilidad del país.
La coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra los hutíes acusó al grupo de cometer un acto de «piratería armada» y afirmó que el barco transportaba equipo médico de un hospital de campaña saudí desmantelado en la isla de Socotra.
RFE/RL Con informes de Reuters, AP, The Jerusalem Post y AFP