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Las operaciones de Deutsche Welle (DW) en Rusia se cerraron un día después de que Moscú dijera a la emisora alemana que estaba revocando las acreditaciones tras una medida de Berlín que prohibió las transmisiones del canal ruso RT DE porque no tenía una licencia adecuada.
DW dijo el 4 de febrero que sus corresponsales en Moscú habían dejado de trabajar y devuelto sus credenciales, según lo ordenado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, a pesar de que la emisora alemana tiene una licencia válida. Hasta ahora, a los periodistas de DW no se les ha pedido que abandonen el país, agregó.
«Claramente fue una gran sorpresa para todos nosotros», dijo Irina Filatova, quien trabaja para el servicio ruso de DW en Alemania que todavía transmitía el 4 de febrero.
«Claramente esperábamos algunas medidas después de que RT fuera prohibida en Alemania. Pero nunca esperábamos que estas medidas de represalia por parte de las autoridades rusas fueran tan duras. Nunca esperábamos que nuestro estudio de Moscú se cerrara y todos nuestros colegas que trabajan en Rusia perdieran la acreditación».
El tira y afloja se produce en medio de las crecientes tensiones entre Occidente y Moscú por la acumulación de decenas de miles de tropas por parte de Rusia en áreas alrededor de la frontera con Ucrania. Alemania, entre muchos países, ha pedido al Kremlin que disminuya la situación retirando a sus soldados y equipo de la frontera.
También se produce cuando Rusia toma medidas enérgicas contra los medios independientes, principalmente locales, después de la expulsión de varios periodistas occidentales.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo el 4 de febrero que Moscú estaba abierto a resolver el conflicto, pero también lo intensificaría si Berlín hacía más movimientos.
La disputa comenzó el 2 de febrero, cuando un panel regulador de medios alemán dictaminó que RT DE debe dejar de transmitir sus programas en alemán en el país, reafirmando un fallo en diciembre que decía que RT carecía de la licencia necesaria para las transmisiones.
RT reclama una licencia que posee en Serbia para la transmisión por satélite que le da el derecho de transmitir en Alemania en virtud de un acuerdo del Consejo de Europa en el que ambos países son parte.
Al día siguiente, Rusia anunció sus medidas de represalia y agregó que se iniciarán los movimientos para iniciar un procedimiento para etiquetar oficialmente a DW como un «agente extranjero» y prohibir que los funcionarios alemanes y otras personas involucradas en la decisión de prohibir la transmisión de RT en Alemania ingresen a Rusia.
Deutsche Welle ha calificado la medida rusa de «absurda» y dice que se está convirtiendo en un peón «de una manera que los medios solo tienen que experimentar en autocracias».
Lanzada en 2005 como Russia Today, RT, financiada por el estado, ha ampliado continuamente sus transmisiones y sitios web en idiomas como inglés, francés, español y árabe.
El canal ha sido prohibido en varios países, incluidas las ex repúblicas soviéticas, ahora estados miembros de la UE y la OTAN, Lituania y Letonia.
En los Estados Unidos, se le exigió que se registrara como agente extranjero, y las autoridades británicas han amenazado con revocar su licencia de radiodifusión.
DW, una emisora estatal alemana, tiene su servicio disponible en 30 idiomas, incluido el ruso.
Radio Europa Libre/Radio Libertad.