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Las posibilidades de una solución diplomática a la crisis en Ucrania se redujeron después de que Estados Unidos dijera que una posible cumbre entre el presidente Joe Biden y el líder ruso Vladimir Putin estaba fuera de la agenda después de la última agresión de Moscú.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas el 22 de febrero que una reunión propuesta de los dos líderes estaba fuera de discusión por ahora luego de la decisión de Putin de reconocer dos regiones separatistas en Ucrania como estados independientes y enviar tropas allí.
Psaki no descartó una eventual reunión de los dos mandatarios, pero dijo que Biden no se reuniría con el presidente ruso a menos que Rusia reduzca la escalada de la situación en Ucrania retirando sus tropas.
“Nunca vamos a cerrar completamente la puerta a la diplomacia”, dijo a los periodistas.
Sin embargo, agregó que “la diplomacia no puede tener éxito a menos que Rusia cambie de rumbo”.
Eso se produjo horas después de que el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijera que había cancelado una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, que estaba prevista para esta semana.
“Ahora que vemos que está comenzando la invasión y que Rusia ha dejado en claro su rechazo total a la diplomacia, no tiene sentido seguir adelante con esa reunión en este momento”, dijo Blinken en una conferencia de prensa conjunta con el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, en Washington.
A pesar de sus acciones contra Ucrania, Putin dijo el 23 de febrero que su país aún estaba listo para buscar «soluciones diplomáticas» a la crisis, pero agregó que los intereses de Rusia no eran negociables.
“Los intereses de Rusia, la seguridad de nuestros ciudadanos, no son negociables para nosotros”, dijo Putin en un discurso en video para conmemorar el feriado del Día del Defensor de la Patria.
Más naciones occidentales impusieron sanciones a Rusia, siguiendo los movimientos de Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña para castigar a Moscú por sus acciones en Ucrania mientras el mundo esperaba con nerviosismo el próximo paso de Putin en la tensa región.
Australia dijo el 23 de febrero que se alinearía con Estados Unidos y Gran Bretaña apuntando a dos bancos rusos y prohibiendo viajar a ocho miembros del Consejo de Seguridad de Putin.
El primer ministro Scott Morrison, al igual que los líderes de Estados Unidos y Gran Bretaña, dijo que las sanciones eran el primer lote de un arsenal de sanciones potenciales que Australia puede usar contra Rusia.
Mientras tanto, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, también describió medidas contra Rusia el 23 de febrero y dijo que su gobierno prohibirá la nueva emisión y distribución de bonos del gobierno ruso en Japón.
Japón también prohibirá los viajes de personas vinculadas a las dos regiones separatistas de Ucrania y congelará sus activos en el país asiático, dijo Kishida.
Occidente acusó a Putin de buscar un pretexto para una invasión a gran escala de Ucrania después de que Rusia acumuló más de 150.000 soldados a lo largo de la frontera, a menudo culpando a Kiev por la violencia en la región.
“Ninguno de nosotros se dejará engañar” por las afirmaciones de Putin sobre Ucrania, dijo Biden en un discurso a la nación el 22 de febrero cuando anunció el “primer tramo” de sanciones contra Rusia.
Las medidas de Washington incluyen el bloqueo de sanciones a dos bancos rusos y sanciones para bloquear el acceso de Moscú a las instituciones financieras occidentales.
Gran Bretaña, la UE y Canadá anunciaron sanciones similares contra Moscú, y la mayoría dijo que se podrían implementar medidas más serias si Rusia lleva a cabo una invasión a gran escala en Ucrania.
En lo que podría ser una de las acciones más dañinas, el canciller alemán Olaf Scholz dijo que su país estaba suspendiendo el proceso de certificación del controvertido gasoducto Nord Stream 2 de Rusia en reacción a las acciones de Moscú en Ucrania.
Scholz dijo a los periodistas que había pedido suspender el proceso de revisión por parte del regulador alemán para el gasoducto de $11 mil millones que está diseñado para entregar gas natural a Alemania desde Rusia a través del Mar Báltico.
Estados Unidos y algunos países europeos se han opuesto durante mucho tiempo al oleoducto que dicen que aumentaría la dependencia de Europa de los suministros de energía rusos.
Corea del Sur dijo que estaba en consultas con funcionarios estadounidenses sobre posibles sanciones.
Mientras tanto, China, un aliado de Rusia, dijo que nunca ha considerado que las sanciones son la mejor manera de resolver los problemas.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Beijing espera que las partes relevantes puedan resolver sus problemas a través del diálogo y mantener la calma y mostrar moderación.
Esos comentarios se produjeron después de que la cámara alta del parlamento de Rusia votara por unanimidad el 22 de febrero para conceder la solicitud de Putin de usar la fuerza militar fuera del país, una medida que inflamó aún más la crisis con los países occidentales.
La votación se produjo después de que Putin enviara una carta al Consejo de la Federación pidiendo formalizar un despliegue militar en regiones del este de Ucrania que los separatistas respaldados por Rusia afirman controlar un día después de que Putin reconociera su independencia.
Posteriormente, Putin expuso las condiciones para poner fin a la crisis que ha amenazado con hundir a Europa en la guerra. Estos incluyen que Ucrania renuncie a su ambición de unirse a la OTAN y las naciones occidentales detengan los envíos al país.
RFE/RL, con información de AFP, AP, dpa, BBC y Reuters