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Las protestas estallaron en Rusia y en todo el mundo el 26 de febrero, con miles de personas tomando las calles en apoyo de Ucrania, que se enfrenta al tercer día de una invasión total de las fuerzas rusas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, agradeció a los rusos que se han opuesto a la guerra que su presidente, Vladimir Putin, ha ordenado a su país vecino y les instó a pedir el fin de la invasión.
“Quiero que el pueblo de Rusia me escuche”, dijo en un discurso en video. «Absolutamente todos».
«[Hay] miles de soldados [rusos] muertos, cientos de prisioneros de guerra que no entienden por qué los enviaron a Ucrania, los enviaron a Ucrania para morir y matar a otros. Cuanto antes les diga a sus líderes que la guerra necesita para ser detenido de inmediato, más sobrevivirán tus soldados».
Destacó a varios prominentes de Rusia para agradecer y también elogió a los «miles» de ciudadanos rusos que han pedido el fin de la guerra.
El monitor independiente OVD-info que realiza un seguimiento de los arrestos durante las protestas dijo que más de 3.000 personas habían sido arrestadas en Rusia en protestas relacionadas con la invasión, incluidas 467 que fueron detenidas el 26 de febrero en 34 ciudades.
Fuera de Rusia, las manifestaciones de protesta aumentaron a medida que las tropas rusas se acercaban a Kiev en lo que podría ser la batalla final por Ucrania tras la orden de Putin de invadir su país vecino.
En la antigua república soviética de Georgia, unas 30.000 personas salieron a las calles de la capital, Tiflis, tocando georgiano y ucraniano y cantando los himnos nacionales de ambos países.
Georgia, al igual que Ucrania, se enfrenta a un movimiento separatista respaldado por Rusia luego de una breve guerra con Rusia en 2008. Desde entonces, las fuerzas respaldadas por Moscú han ocupado las regiones georgianas de Abjasia y Osetia del Sur.
«Tenemos simpatía por los ucranianos, quizás más que por otros países, porque hemos experimentado la agresión bárbara de Rusia en nuestro suelo», dijo a la AFP el taxista Niko Tvauri, de 32 años.
La maestra Meri Tordia agregó: «Ucrania está sangrando, el mundo observa y habla de sanciones que no detendrán a Putin».
En un evento inusual en Irán poniéndose del lado de las potencias occidentales, un video mostró a unas 50 personas en Teherán reunidas cerca de la embajada de Ucrania , algunas con velas y banderas ucranianas y cantando “Muerte a Putin”.
En Suiza, que a menudo se enorgullece de su postura «neutral» en los conflictos, miles de personas se reunieron en todo el país, incluidas unas 1000 frente a la sede europea de la ONU en Ginebra.
Los manifestantes que portaban los colores nacionales de Ucrania, azul y amarillo, marcharon hacia la «Silla rota», una gran escultura que simboliza a las víctimas civiles de la guerra.
Exigieron acciones más duras del gobierno suizo, que aún no ha impuesto medidas estrictas contra Rusia, manteniendo hasta ahora su postura tradicional de no tomar partido.
Se vieron protestas con multitudes de miles en muchos otros países, incluido el vecino de Rusia, Finlandia, donde miles de personas se reunieron en la capital, Helsinki, gritando «¡Rusia fuera, abajo Putin!»
En Roma, los manifestantes respondieron a un llamado de sindicatos y organizaciones no gubernamentales y se reunieron alrededor de un podio con las palabras «Contra la guerra».
La noche anterior, miles de personas participaron en una procesión iluminada con antorchas hasta el famoso Coliseo de la capital italiana.
También se vieron protestas en lugares tan diversos como Gran Bretaña, Francia, Grecia, Argentina, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Japón, México y Taiwán.
En Montreal, decenas de manifestantes desafiaron una tormenta de nieve para protestar frente al consulado de Rusia.
«Estoy en contra de esta guerra. Espero que sea el principio del fin de este régimen», dijo a la AFP la rusa Elena Lelievre, una ingeniera de 37 años.