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La inteligencia ucraniana dice que un alto oficial militar ruso murió en combates cerca de la ciudad de Kharkiv y ha publicado lo que dice son llamadas telefónicas interceptadas que parecen corroborar en parte la muerte.
Si se confirma, el general de división Vitaly Gerasimov sería el segundo general de alto rango que ha muerto en los combates en Ucrania en las últimas semanas.
En una declaración el 7 de marzo, la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania dijo que Gerasimov, jefe de personal y primer subcomandante del 41º Ejército de Armas Combinadas de Rusia, había sido asesinado, junto con varios otros oficiales de alto rango.
La declaración no dio detalles sobre cuándo o cómo fue asesinado.
Tampoco hubo confirmación independiente de la muerte de Gerasimov, que era un oficial condecorado y veterano de la Segunda Guerra Chechena a principios de la década de 2000 y, más recientemente, de las operaciones militares en Siria y Crimea.
Las autoridades rusas han dado poca contabilidad pública de las bajas entre las tropas rusas desde que estalló la nueva guerra el 24 de febrero.
Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso ha dicho que «hubo muertos y heridos», pero no ha dado otras cifras.
El 2 de marzo, la agencia de noticias estatal RIA Novosti citó al ministerio diciendo que 498 soldados rusos habían muerto y otros 1.597 resultaron heridos.
Ucrania, sin embargo, ha afirmado que sus fuerzas han matado a más de 11.000 soldados rusos.
La Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania, conocida como GUR, también publicó dos grabaciones de audio de lo que dijo que eran dos oficiales de inteligencia rusos discutiendo el estado de los combates.
En uno, uno de los oficiales lamenta la muerte de Gerasimov. Más tarde, los dos discuten el mal estado de las comunicaciones cifradas utilizadas por las fuerzas rusas.
Otro oficial ruso, el general Andrei Sukhovetsky, que también era subcomandante del 41º Ejército, murió el 28 de febrero durante los combates en Ucrania.
RFE/RL