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El canal de televisión estatal ruso Russia-24 cortó al presidente Vladimir Putin a mitad de la oración mientras pronunciaba un discurso ante una gran multitud de moscovitas en el estadio deportivo Luzhniki en la capital rusa.
Putin se dirigía a la multitud, muchos de los cuales sostenían banderas nacionales rusas y carteles patrióticos, el 18 de marzo para conmemorar el octavo aniversario de la anexión de Crimea en Ucrania en 2014. Algunos informes de los medios dijeron que el estadio estaba lleno de empleados públicos.
Justo antes de ser cortado durante lo que supuestamente fue una transmisión en vivo del evento, Putin dijo: «Sucedió que el comienzo de la operación coincidió, coincidió completamente accidentalmente con el cumpleaños de uno de nuestros destacados militares …»
La imagen en la televisión estatal saltó repentinamente al escenario donde Putin supuestamente estaba hablando, pero ahora estaba llena de un coro y el cantante Oleg Gazmanov.
Las circunstancias en torno a la interrupción, que son extremadamente raras ya que los programas de televisión estatal que involucran al presidente están estrictamente controlados, no estaban claras.
Unos 20 minutos después de la falla, atribuida a un «problema técnico en un servidor» por el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, la televisión estatal comenzó a mostrar el discurso nuevamente desde el principio, que Putin terminó.
Entre otras canciones durante el evento, Gazmanov interpretó su canción «Made in the U.S.S.R.», con las líneas de apertura «Ucrania y Crimea, Bielorrusia y Moldavia, es todo mi país».
El grupo SOTA dijo en Telegram que muchas personas que vinieron al evento comenzaron a abandonar el estadio mucho antes de que terminara. Muchos de los que asistieron al evento se negaron a hablar con SOTA, y algunos dijeron que fueron obligados a subir a los autobuses que los llevaron al evento.
Putin aprovechó la ocasión para justificar la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
A pesar de ser superada en personal, Ucrania ha puesto una firme resistencia a las tropas rusas desde que Putin dio la orden de la invasión el 24 de febrero.
Las tropas rusas aún no han tomado Kiev, un objetivo importante en sus esperanzas de forzar un acuerdo o dictar los futuros alineamientos políticos de Ucrania.
Aún así, a través de un bombardeo constante y pesado de muchas regiones del país, Rusia ha devastado grandes franjas de Ucrania y ha obligado a más de 3 millones de personas a huir.
No está claro cuántas personas han muerto en los combates, aunque Ucrania ha dicho que miles de civiles y varios miles de soldados rusos han muerto.
La oficina de derechos humanos de la ONU dijo el 18 de marzo que ha registrado un total de 816 civiles muertos y 1.333 heridos desde que comenzaron los combates. Sin embargo, solo informa cifras que puede verificar y admite que los números subestiman el número real de víctimas.
RFE/RL