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El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó al banco central ruso, al gobierno y a Gazprom, la estatal petrolera de Rusia, que presenten propuestas antes del 31 de marzo para los pagos de gas en rublos de «países hostiles», incluidos todos los estados de la Unión Europea.
Rusia está elaborando métodos para aceptar pagos por sus exportaciones de gas natural en rublos y tomará decisiones a su debido tiempo si los países europeos se niegan a pagar en la moneda rusa, dijo el Kremlin el 28 de marzo.
«No vamos a suministrar gas gratis, esto está claro», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una conferencia telefónica. «En nuestra situación, es difícil y apropiado participar en la caridad» con los clientes europeos.
Pero las principales economías del Grupo de los Siete han acordado rechazar la demanda, dijo el ministro de energía alemán el 28 de marzo.
Robert Habeck dijo a los periodistas que «todos los ministros del G7 estuvieron completamente de acuerdo en que esto (sería) un incumplimiento unilateral y claro de los contratos existentes».
Dijo que funcionarios de Francia, Alemania, Italia, Japón, Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá se reunieron el 25 de marzo para coordinar su posición y que los representantes de la UE también estuvieron presentes.
Habeck dijo que «el pago en rublos no es aceptable e instaremos a las empresas afectadas a no seguir la demanda de Putin».
Putin dijo el 23 de marzo que Rusia implementará los cambios y dejará de aceptar pagos en monedas que han sido «comprometidas» dentro de una semana.
El anuncio significa que los miembros de la Unión Europea que han impuesto sanciones a Rusia, junto con Gran Bretaña, Canadá, Japón, Suiza, Ucrania y Estados Unidos, tendrán que comprar rublos con sus euros o dólares estadounidenses a tasas fijadas por el banco central de Rusia para pagar el gas entregado desde Rusia. La medida reforzaría el rublo al aumentar la demanda.
El anuncio del 23 de marzo inmediatamente generó preocupaciones sobre la seguridad del suministro, y las empresas y los estados de la UE se han apresurado a comprender las ramificaciones mientras cuestionan su legalidad.
Carlos Díaz, analista de gas y energía de Rystad Energy, con sede en Oslo, dijo a RFE / RL que los contratos existentes de exportación de gas a largo plazo de Rusia con países europeos estipulan el pago en dólares y euros.
Para ser pagado en rublos, Rusia tendría que renegociar esos contratos, abriendo la puerta para que los países europeos reduzcan drásticamente la cantidad de gas que deben comprar a Gazprom, controlada por el Kremlin, cada año, así como la duración del contrato, dijo.
Si Rusia intenta forzar la situación, los países europeos pueden llevar a Rusia a un tribunal de arbitraje, un proceso que puede durar meses o años, dijo Díaz.
«Hay muchos aspectos legales que deben resolverse antes de que pueda cambiar una cláusula en el contrato. [La demanda de Putin es] prácticamente imposible», dijo.
El 25 de marzo, el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, aconsejó a los proveedores de energía alemanes que no pagaran por el gas ruso en rublos, en una entrevista con la emisora Welt.
Italia continuará pagando a Rusia por la energía en euros, dijo la semana pasada un importante asesor económico del gobierno italiano.
«El único gran problema en Europa es el gas y Rusia nos está pidiendo que paguemos en rublos que no tenemos y no está en el contrato», dijo el director ejecutivo del grupo energético italiano Eni, Claudio Descalzi, el 28 de marzo en un evento de la industria en los Emiratos Árabes Unidos.
PGNiG de Polonia, que tiene un contrato con Gazprom hasta fin de año, también ha dicho que no puede simplemente cambiar a pagar en rublos.
La UE tiene como objetivo reducir su dependencia del gas ruso en dos tercios este año y poner fin a las importaciones rusas de combustibles fósiles para 2027.
El 25 de marzo, Estados Unidos dijo que trabajará para suministrar 15 mil millones de metros cúbicos de gas natural licuado (GNL) a la Unión Europea este año.
Las plantas de GNL de Estados Unidos están produciendo a plena capacidad y los analistas dicen que la mayor parte de cualquier gas estadounidense adicional enviado a Europa tendría que provenir de exportaciones que se habrían ido a otros lugares.
RFE/RL