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El presidente Volodymyr Zelenskiy calificó el asalto de Rusia a la ciudad portuaria ucraniana de Mariúpol como «un crimen contra la humanidad» mientras las delegaciones rusas y ucranianas mantenían conversaciones cara a cara en Estambul, el primer contacto de este tipo entre las dos partes en más de dos semanas.
«Lo que las tropas rusas le están haciendo a Mariúpol es un crimen contra la humanidad, que está sucediendo frente a los ojos de todo el planeta en tiempo real», dijo Zelenskiy al parlamento danés en un discurso en video el 29 de marzo.
Mariúpol ha sido bombardeada implacablemente por las fuerzas rusas desde el inicio de la invasión hace más de un mes, y la situación en la ciudad, que contaba con unas 400.000 personas antes de la guerra, ha sido descrita como «apocalíptica».
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo el 29 de marzo que Rusia había acordado abrir tres corredores humanitarios, incluido uno de Mariúpol, para permitir que los civiles escaparan de las zonas de batalla, pero no estaba claro cuántos de las decenas de miles atrapados en la ciudad podrían salir.
Agregó que además de Mariúpol, se abriría un corredor seguro que saldría de la ciudad de Melitopol, ocupada por Rusia, para permitir que los civiles viajen a Zaporizhzhya.
Los terceros corredores saldrán de la ciudad de Enerhodar y también conectarán con Zaporizhzhya.
La medida se produce un día después de que las dos partes no abrieran ningún corredor después de que Kiev advirtiera de posibles «provocaciones» rusas.
La Embajada de Ucrania en Turquía dijo el 29 de marzo que las conversaciones cara a cara en Estambul duraron alrededor de cuatro horas. No estaba claro de inmediato si las discusiones continuarán por segundo día en Estambul.
Un asesor de Zelenskiy dijo que la reunión se centró en asegurar un alto el fuego y garantías para la seguridad de Ucrania, cuestiones que han estado en el centro de negociaciones anteriores sin éxito.
Antes de las conversaciones, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo a las delegaciones que esperaba que el progreso en las negociaciones allanara el camino para una reunión entre Zelenskiy y el presidente ruso Vladimir Putin.
Las conversaciones anteriores entre las partes, tanto en persona como en videoconferencias, no lograron avanzar.
Erdogan dijo que ha llegado el momento de que las conversaciones den resultados concretos y pidió un alto el fuego inmediato, diciendo que «detener esta tragedia» dependía de ambas partes.
Zelenskiy ha dicho que las prioridades de Ucrania en las conversaciones serán «la soberanía y la integridad territorial».
RFE/RL