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Los exorcismos ocuparon titulares impactantes en Asia Central recientemente cuando una mujer murió debido a fuertes palizas durante el ritual en la capital de Uzbekistán, Tashkent.
DUSHANBE – El exorcismo es una fuente clave de ingresos para Sabohiddin Shodiev, un clérigo popular en su comunidad rural en las afueras de Dushanbe, la capital de Tayikistán.
Shodiev (no es su nombre real) dice que cada semana trata a unos 15 clientes que le piden que expulse lo que creen que es un espíritu maligno, o jinni, que los posee, o que los libere del «mal de ojo».
El clérigo de 53 años ha estado practicando exorcismos, que aprendió de su padre, durante más de dos décadas. La mayoría de los clientes de Shodiev provienen de Dushanbe y distritos cercanos, pero algunos viajan desde regiones lejanas para buscar su ayuda.
Shodiev dice que no tiene una tarifa fija por realizar el rito islámico. «Depende de los clientes cuánto pagar».
Tres clérigos tayikos que hablaron con RFE/RL afirmaron que la demanda de exorcismos está aumentando en el país predominantemente musulmán.
No hay estadísticas oficiales en Tayikistán sobre los exorcismos o el número de personas que practican esta práctica centenaria, que sobrevivió a décadas de represión religiosa durante la era atea soviética y, más recientemente, a los intentos del gobierno tayiko de restringir los exorcismos.
Las leyes tayikas no prohíben el procedimiento. Pero varios hombres que practican exorcismos han sido encarcelados en los últimos años acusados de fraude, abuso sexual o práctica de lo oculto.
Algunos tayikos ven los esfuerzos actuales del gobierno secular como una forma de controlar «todo lo religioso». Como parte de esa campaña, los hiyabs islámicos han sido prohibidos en escuelas y oficinas, mientras que dejarse una barba larga o poblada está mal visto entre los hombres jóvenes.
El aumento de la demanda de exorcismos ha provocado un aumento en el número de autoproclamados exorcistas y charlatanes, según clérigos y funcionarios.
Los exorcismos se practican entre los seguidores del Islam, el cristianismo y algunas otras religiones del mundo.
Existe la creencia entre los musulmanes de que un espíritu maligno o yinni puede poseer a una persona pero puede ser expulsado del cuerpo de la persona poseída mediante un exorcismo que incluye la recitación de ciertos versos del Corán.
Pero varios clérigos tayikos dijeron a RFE/RL que muchos clérigos del país se abstienen de realizar exorcismos porque requieren una formación especial.
Mientras tanto, el aumento de la demanda de exorcismos ha provocado un aumento en el número de autoproclamados exorcistas y charlatanes, según clérigos y funcionarios. Muchos de ellos realizan exorcismos y curaciones por fe.
Algunos también mezclan elementos de lo oculto, que está prohibido en Tayikistán y prohibido en el Islam.
El Comité de Asuntos Religiosos de Tayikistán dijo: «Los musulmanes creen que el Corán tiene poderes curativos, por lo tanto buscan ayuda [de los exorcismos] para tratar ciertos problemas de salud mental, pero desafortunadamente ha habido casos en los que algunos [autoproclamados exorcistas] intentaron aprovecharse de las creencias [religiosas] de la gente».
El exorcismo salió mal
Las agencias policiales tayikas publicaron en los últimos años lo que llamaron imágenes de autoproclamados exorcistas y curanderos abusando sexualmente de sus clientas. Los incidentes supuestamente fueron grabados por cámaras ocultas que la policía instaló tras recibir denuncias.
En 2021, la policía de la provincia norteña de Sughd publicó un vídeo que supuestamente muestra a Alijon Ghaniev, un autoproclamado exorcista y curandero de 50 años, realizando un ritual inusual con una clienta que termina con una relación sexual.
Según medios locales, Ghaniev cobró a su cliente de 21 años el equivalente a 14 dólares por tres sesiones de exorcismo y curación por la fe.
El gobierno tayiko vigila las prácticas religiosas.
La televisión estatal mostró lo que describió como herramientas de exorcismo de Ghaniev, incluidos varios cuchillos, cartas del tarot, varias hierbas y un montón de ramas de árboles secas. Una vez bajo custodia policial, Ghaniev dijo al canal de televisión que lamentaba que sus acciones «se hubieran salido de control bajo la tentación del diablo».
No está claro si la confesión de Ghaniev fue voluntaria o se hizo bajo presión.
En un caso similar en 2019, un tribunal del distrito de Hisor condenó a prisión a Juraboi Sochaev, acusado de acosar sexualmente a sus clientas durante ritos de exorcismo. Sochaev cobró a sus clientes hasta 270 dólares por una sesión, dijeron los fiscales.
En la ciudad norteña de Khujand se está llevando a cabo una investigación contra un autoproclamado exorcista, Abduvali Nabiev, de 68 años, que fue arrestado en octubre acusado de acoso sexual.
La policía y los fiscales dijeron que ninguno de los hombres había recibido educación religiosa o formación médica, pero afirmaron tener habilidades especiales para expulsar a los demonios y tratar dolencias.
Los exorcismos ocuparon titulares impactantes en Asia Central recientemente cuando una mujer murió debido a fuertes palizas durante el ritual en la capital de Uzbekistán, Tashkent.
Los documentos judiciales dicen que dos hombres usaron un martillo, una cadena y estacas en el procedimiento que rompió varias costillas de la mujer y le provocó una hemorragia interna. Los exorcistas fueron condenados a dos años y medio y tres años de prisión.
Pasado a la clandestinidad
Cuando se le preguntó sobre el trágico caso de Uzbekistán, Nabiev, dijo que nunca había realizado ni oído hablar de un exorcismo que provocara daño físico.
«Utilizamos algunas herramientas, pero no matamos a golpes a los clientes, simplemente les golpeamos el codo, por ejemplo, con el lado desafilado de un cuchillo», dijo Nabiev.
Shodiev y muchos otros en Tayikistán ya no practican exorcismos abiertamente, por temor a lo que ven como una campaña del gobierno contra la práctica.
Hace unos cinco o siete años, los clientes solían venir a la casa de Shodiev para el procedimiento, pero hoy en día él los visita por las noches en sus casas para realizar el ritual.
«No quiero que me acusen de cargos inventados, como practicar lo oculto, por ejemplo», dijo.
Para algunos tayikos, como Akmal Halimov, un residente de 34 años del distrito de Vadhat, los escándalos que rodean a los exorcistas han hecho poco para erosionar su fe en el ritual religioso.
Halimov cree que un exorcismo lo salvó después de «estar poseído por un espíritu maligno» durante sus años de estudiante en Dushanbe.
«Mis familiares me llevaron a un mulá (sacerdote) que me trató durante 10 días. Después sentí que algo malo había abandonado mi cuerpo», dijo.
Pero en el distrito rural de Mastchoh, Zuhro Mukhtorova no se muestra optimista acerca de recibir ningún beneficio de un exorcismo.
Hace aproximadamente una década, Mukhtorova, de 34 años, desarrolló una enfermedad que afecta su capacidad para hablar. Cuando los tratamientos médicos no ayudaron, los familiares sugirieron que debía haber estado «poseída por demonios». Mukhtorova ha estado con varios exorcistas, pero a pesar de su fe en ellos, los rituales no la han ayudado.
Todavía habla con dificultad y ha renunciado a los exorcismos.
Este informe ha sido publicado originalmente en inglés por RFE/RL. Redactado por: Farangis Najibullah y Mullorajab Yusufzoda.