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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha dicho que su país seguirá respaldando a Ucrania en su lucha contra la invasión no provocada de Rusia, aunque un paquete crítico de ayuda militar de 60.000 millones de dólares sigue estancado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos debido a la oposición republicana.
“Estados Unidos no permitirá que Ucrania fracase”, dijo Austin a representantes de unos 50 aliados de Ucrania el 19 de marzo al inicio de una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG) en la base aérea estadounidense de Ramstein en Alemania.
La reunión mensual de la UDCG, también conocida como Formato Ramstein, está discutiendo formas de reforzar el apoyo militar a las asediadas fuerzas ucranianas mientras luchan por evitar el avance de Rusia en el frente oriental mientras racionan los menguantes suministros de municiones de artillería.
“Las tropas ucranianas enfrentan duras condiciones y duros combates. Y los civiles de Ucrania soportan un bombardeo constante de misiles rusos y drones iraníes. Pero Ucrania no dará marcha atrás. Y Estados Unidos tampoco lo hará”, dijo Austin, quien se encuentra en su primer viaje al extranjero desde que recibió tratamiento para el cáncer de próstata.
También repitió que 315.000 soldados rusos han muerto o han resultado heridos desde el inicio de la guerra y dijo que la invasión le ha costado a Moscú 211.000 millones de dólares hasta el momento.
Hablando antes de la reunión, el Ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo que el 19 de marzo se anunciará un nuevo paquete de ayuda militar.
Sin embargo, cuando se le preguntó si Alemania había revertido su negativa a suministrar a Ucrania misiles Taurus de largo alcance, Pistorius dijo que «no había noticias» al respecto.
Mientras el paquete de 60 mil millones de dólares sigue estancado en la Cámara, Estados Unidos anunció el 12 de marzo un paquete único de ayuda militar para Ucrania de 300 millones de dólares. La cantidad provino del Pentágono, que había ahorrado dinero en contratos, dijo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan. Los 300 millones de dólares representan un error de redondeo en el presupuesto de aproximadamente 840 mil millones de dólares del Pentágono.
La ayuda militar europea a Ucrania se ha vuelto crítica para las asediadas tropas ucranianas que enfrentan a un enemigo muy superior en número y en cantidad de municiones de artillería utilizadas diariamente en el campo de batalla.
El 18 de marzo, el Consejo Europeo aprobó la creación del Fondo de Asistencia a Ucrania (FAU) y le destinó 5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares). «Con el fondo, continuaremos apoyando a Ucrania para defenderse de la guerra de agresión de Rusia con lo que sea necesario y durante el tiempo que sea necesario», dijo el máximo diplomático de la UE, Josep Borrell, en un comunicado el 18 de marzo.
Los fondos se utilizarán para el suministro de «entrenamiento y equipo militar letal y no letal», dijo.
Mientras tanto, la artillería rusa siguió causando estragos en el este de Ucrania, donde los bombardeos diarios han causado un creciente número de muertes entre los civiles ucranianos.
Los bombardeos rusos mataron a tres civiles en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, dijo el gobernador regional Oleksandr Prokudin el 19 de marzo, añadiendo que dos edificios residenciales de gran altura resultaron dañados durante el bombardeo.
En la región de Donetsk, un hombre murió y otros cinco resultaron heridos por los bombardeos rusos el 19 de marzo, informó el gobernador Vadym Filashkin en Telegram.
RFE/RL