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El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dice que la marginación de la sociedad civil por parte del Kremlin y la «intensa represión» de las voces independientes en Rusia significan que una elección presidencial del fin de semana en la que Vladimir Putin reclamó un quinto mandato presidencial de manera aplastante «sólo puede describirse como antidemocrática».
Blinken dijo en una declaración emitida por el Departamento de Estado el 19 de marzo que antes de las elecciones, el Kremlin había «marginado sistemáticamente» a grupos que que defienden los procesos democráticos y el estado de derecho, incluidos observadores electorales independientes, al tiempo que negaba a candidatos potenciales críticos de Putin la posibilidad de participar «con falsos pretextos técnicos».
«Estos pasos ilustran hasta qué punto el Kremlin ha negado a sus ciudadanos un proceso democrático transparente y significativo. En este contexto, esta elección sólo puede describirse como antidemocrática», dijo Blinken en el comunicado.
Putin, de 71 años, que ha gobernado como presidente o primer ministro desde 2000, superará los casi 30 años de reinado del dictador soviético Josef Stalin al final de su nuevo mandato para convertirse en el líder ruso con más años de servicio.
Putin ganó otro mandato de seis años con un récord postsoviético del 87,3 por ciento de los votos, con una participación récord del 77,4 por ciento, según la Comisión Electoral Central.
La votación del 15 al 17 de marzo es la primera para Putin desde que lanzó su invasión de Ucrania en febrero de 2022, que mató a decenas de miles de rusos y provocó una clara ruptura de las relaciones con Occidente. Al celebrar lo que muchos han considerado elecciones falsas, Putin quiere demostrar que cuenta con el pleno apoyo de la nación, dicen los expertos.
La votación también se celebró en los territorios de Ucrania ocupados por Rusia, donde se encuentran cientos de miles de soldados rusos. Moscú anexó ilegalmente las regiones desde que lanzó la invasión, aunque no está claro qué parte del territorio controla.
En una carrera estrechamente controlada, a Putin se le opusieron tres políticos relativamente desconocidos y partidarios del Kremlin, cuyas campañas apenas se notaron.
Antes de las elecciones, el Kremlin prohibió al político pacifista Boris Nadezhdin participar en las elecciines después de que decenas de miles de votantes hicieran fila en el frío para apoyar su candidatura. Nadezhdin amenazó con socavar la narrativa de una nación unida detrás de Putin y su guerra, dicen los expertos.
La oposición rusa sufrió un duro golpe el mes pasado cuando Aleksei Navalny, quien era el crítico más feroz y popular de Putin, murió en circunstancias poco claras en una prisión de máxima seguridad en el Ártico, donde cumplía una sentencia de 19 años por cargos de extremismo ampliamente visto como motivados políticamente.
«El Kremlin llevó a cabo elecciones presidenciales falsas en partes de Ucrania ocupadas temporalmente como un ejercicio de propaganda descarado, con la esperanza de fortalecer el reclamo ilegítimo de Rusia sobre las partes de Ucrania que invadió ilegalmente y ahora ocupa», dijo Blinken.
«Semanas antes de las elecciones, Aleksei Navalny murió en prisión después de años de acoso y trato cruel a manos de las autoridades rusas por sus continuos esfuerzos por fomentar una democracia genuina en Rusia.»
Anteriormente, el 19 de marzo, la viuda de Navalny, Yulia, instó a la comunidad internacional a negarse a reconocer a Putin como un líder «legítimo» del país, diciendo que las elecciones «no tienen significado».
Antes de su muerte, Navalny esperaba utilizar la votación para demostrar el descontento del público tanto con la guerra en Ucrania como con el gobierno de mano dura de Putin.
Él, y posteriormente su esposa, pidieron a los votantes que emitieran su voto exactamente al mediodía del 17 de marzo, denominando la acción «Mediodía contra Putin».
Se podían ver largas colas en muchos colegios electorales de todo el país a la hora señalada, lo que, según Navalnaya, demostraba que los manifestantes eran los verdaderos «ganadores» de las elecciones.
Blinken dijo que independientemente del «resultado predeterminado» de las elecciones, Estados Unidos «seguirá apoyando a quienes buscan un futuro mejor para Rusia».
RFE/RL