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Es probable que el gobierno del presidente ruso Vladimir Putin se niegue a liberar el cuerpo del líder de la oposición Aleksei Navalny, quien murió sospechosamente en prisión el 16 de febrero, porque teme una avalancha masiva de dolor y apoyo justo antes de las elecciones presidenciales de marzo, dijo Mikhail Khodorkovsky, una destacada figura de la oposición rusa.
«Podría haber enfrentamientos a gran escala en Moscú», dijo el ex magnate petrolero exiliado en una entrevista con Current Time , la red en ruso dirigida por RFE/RL en cooperación con la VOA.
«Las autoridades no quieren que la gente entienda cuántos de ellos se oponen a Putin. La tarea principal de la propaganda de Putin es convencer a la gente de que si están en contra de Putin, están al margen… Si la gente ve que realmente hay muchos ellos… entonces la situación puede cambiar en segundos.»
Las autoridades rusas aún no han entregado el cuerpo de Navalny a su familia, mientras que su madre, Lyudmila Navalnaya, dijo el 22 de febrero que la estaban presionando para que celebrara un funeral privado «sin ninguna ceremonia de despedida».
Jodorkovsky, que vive exiliado en Londres y financia varios proyectos destinados a promover la democracia en Rusia, dijo que si la familia de Navalny rechazaba las demandas del gobierno, su cuerpo probablemente no sería liberado hasta después de las elecciones presidenciales del 17 de marzo, que el Kremlin espera utilizar como muestra de unidad nacional en apoyo a Putin y la actual invasión a gran escala de Ucrania.
Una gran muestra de apoyo a Navalny sería «una señal muy seria para la élite», dijo Khodorkovsky a Current Time.
Jodorkovsky describió a la viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, quien se comprometió a continuar el trabajo de su marido, como «una persona aceptable para la mayoría de los líderes de la oposición» y dijo que estaba dispuesto a reunirse con ella y «unir fuerzas para abordar ciertos temas».
Sin embargo, dijo que la oposición democrática rusa era demasiado diversa para unirse en torno a una sola figura «incluso la más inteligente, la más brillante y la mejor persona imaginable».
Añadió que el gobierno de Putin nos estaba «empujando hacia la revolución» al reemplazar la política con violencia gubernamental.
«Cuanto más utilice métodos violentos y más duro sea con la oposición, mayor será la probabilidad de que la oposición se radicalice y adopte respuestas más bien duras y radicales«, dijo. «Y después de eso, uno debería esperar que Rusia se convierta en un país democrático. Esa es simplemente la realidad objetiva».
Jodorkovsky también instó a Occidente a no reconocer la legitimidad de las elecciones presidenciales de marzo y a tratar con Putin desde una posición de fuerza.
«La debilidad de Occidente le da a Putin las manos libres», dijo, animándolo a continuar con su agresión.
«Lo que puede detenerlo es una demostración de fuerza», afirmó. «Si tienes el poder, demuéstralo. Si no lo tienes, espera hasta que él derribe tu puerta de una patada».
Dijo que cree que adoptar nuevas sanciones contra Rusia tendría poco efecto, pero que las sanciones existentes necesitan una aplicación más rigurosa. Muchos de los sistemas de armas avanzados que Rusia está desplegando en Ucrania contienen componentes fabricados en Occidente, dijo, lo que alienta a Putin a no considerar las sanciones como un problema grave.
Khodorkovsky, de 60 años, ex hombre más rico de Rusia, fue arrestado en 2003 por cargos de fraude que, según él, fueron inventados por Putin y sus aliados para castigar su actividad política, someter a magnates influyentes y poner en peligro los activos petroleros de su compañía, Yukos, en manos del Estado.
Pasó poco más de una década en prisión antes de ser indultado y expulsado del país en diciembre de 2013.
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