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Las autoridades rusas dicen que los atacantes mataron al menos a 60 personas e hirieron a más de 100 después de que hombres armados abrieran fuego en la sala de conciertos Crocus City Hall en Krasnogorsk, cerca de Moscú, el 22 de marzo, con informes de múltiples explosiones y los pisos superiores del lugar envueltos en llamas.
El grupo extremista Estado Islámico (EI) se atribuyó la responsabilidad del ataque.
El portavoz del presidente Vladimir Putin, Dmitry Peskov, dijo que el líder del Kremlin había sido informado «en los primeros minutos» y estaba «recibiendo constantemente información sobre lo que está sucediendo y sobre las medidas que se están tomando a través de todos los servicios pertinentes».
Dijo que Putin «dio todas las instrucciones necesarias».
RIA Novosti informó que al menos tres hombres armados estaban involucrados, mientras que Interfax informó que había al menos cinco atacantes. El paradero o la suerte de los atacantes aún no estaban claros horas después de la tragedia.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, pidió a la comunidad internacional «condenar este sangriento ataque terrorista».
Los videos compartidos mostraron a los atacantes irrumpiendo en el lugar antes del inicio de un concierto del grupo musical Piknik, y al menos uno de ellos disparó un arma de asalto mientras avanzaban por el edificio.
«Según información preliminar, 40 personas murieron y más de 100 resultaron heridas en un ataque terrorista en el ayuntamiento de Crocus», informó el Servicio Federal de Seguridad (FSB).
Un asistente del jefe del Ministerio de Salud ruso dijo en un momento que más de 50 equipos de ambulancias y servicios de medicina de desastres estaban trabajando en el lugar.
Interfax informó que el incendio se había extendido a 12.900 metros cuadrados del edificio. Se dice que el techo del edificio se derrumbó parcialmente.
El video compartido mostró llamas masivas y humo visible desde la distancia mientras salía de los pisos superiores del edificio, que se encuentra en un distrito de alto nivel en las afueras de Moscú.
El Crocus City Hall es una popular sala de conciertos en un distrito de alto nivel en las afueras de Moscú que atrae a importantes artistas musicales rusos.
«Hoy ha ocurrido una terrible tragedia en el centro comercial Crocus City», dijo el alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, en Telegram. «Lo siento por los seres queridos de las víctimas».
Algunas cuentas de Telegram y otras redes sociales compartieron relatos de supuestos testigos, uno de los cuales informó «disparos desde todos lados».
Un alto asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy dijo a última hora del 22 de marzo que Kiev no estaba involucrada .
La Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania, que ha estado luchando contra una invasión rusa a gran escala durante casi 25 meses, rápidamente alegó -sin proporcionar ninguna prueba- que los propios servicios especiales de Rusia la habían orquestado como «una provocación deliberada de el régimen de Putin» sobre el cual los gobiernos extranjeros habían advertido.
Alegó que el objetivo era «intensificar y expandir aún más la guerra».
Se dice que los gobiernos extranjeros han advertido a Rusia en las últimas semanas del riesgo de un incidente.
La Embajada de Estados Unidos dijo el 7 de marzo que estaba «siguiendo informes de que los extremistas tienen planes inminentes de atacar grandes reuniones en Moscú, incluidos conciertos, y se debería advertir a los ciudadanos estadounidenses que eviten grandes reuniones durante las próximas 48 horas».
Instó a los estadounidenses, a quienes ya se les desaconseja viajar a Rusia, a «evitar las multitudes».
RFE/RL