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Después de varias horas de silencio tras el ataque sin precedentes de Irán con misiles y drones contra Israel, Rusia emitió su primera reacción formal: el Ministerio de Relaciones Exteriores expresó lo que dijo era la “extrema preocupación” de Moscú por “la última escalada peligrosa en la región”.
Puede haber algo de verdad en esa afirmación, ya que los analistas dicen que una guerra a gran escala en el Medio Oriente no sería de interés para el gobierno del presidente Vladimir Putin. Por ahora, sin embargo, parece más probable que el Kremlin esté entusiasmado con un acontecimiento que podría favorecer a Putin de varias maneras, la mayoría de ellas directamente relacionadas con la guerra de Rusia contra Ucrania.
«Que Oriente Medio entre en territorio inexplorado (salvo una guerra en toda regla) es lo mejor que le puede pasar a Putin ahora», dijo Hanna Notte, asociada principal del Programa Europa, Rusia y Eurasia del Centro de Estudios Estratégicos con sede en Washington, en su cuenta de X.
Este es el por qué.
Por un lado, desvía la atención de la guerra en Ucrania en un momento crucial en el que Kiev enfrenta grandes desafíos en primera línea, que podrían empeorar en las próximas semanas y meses, y Rusia está golpeando la infraestructura energética del país con renovada intensidad. y bombardeando ciudades como Kharkiv y Odesa.
El estallido en octubre de la guerra de Israel contra Hamás, designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, ya había complicado las percepciones globales de la guerra en Ucrania y frustrado los esfuerzos occidentales para apoyar su defensa contra la invasión rusa. El nuevo estallido en Medio Oriente (la primera vez que Irán ataca abierta y directamente a su archienemigo Israel, o viceversa) puede exacerbar ese problema para Kiev.
«Una oportunidad para desafiar»
Para el Kremlin, los beneficios potenciales que se obtendrán del ataque de Irán a Israel son amplios y bastante específicos. En los más de dos años transcurridos desde que lanzó la invasión a gran escala de Ucrania, ha retratado cada vez más la guerra allí como parte de una confrontación más amplia en la que, afirma, Rusia se defiende a sí misma y al resto del mundo de Occidente y, en en particular, de Estados Unidos.
En ese contexto de suma cero, el ataque de Irán a Israel puede influir en la propaganda del Kremlin, entregando a Rusia nuevo material que puede utilizar para impulsar sus narrativas públicas sobre la guerra en Ucrania y su enfrentamiento con Occidente.
“Existe una cierta percepción entre los estados del eje –Rusia, Irán, Corea del Norte y China– de que Occidente se ha debilitado. Y [que] las actitudes y políticas estadounidenses ya no pueden garantizar la seguridad de sus aliados”, dijo Ihor Semyvolos, director del Centro de Estudios de Oriente Medio en Kiev, a Current Time, la red en ruso dirigida por RFE/RL en cooperación con VOA.
Como resultado, el ataque iraní brinda a Rusia y a estados con ideas afines “una oportunidad de desafiar este mundo unipolar del que Putin, [el presidente chino] Xi Jinping y [el líder supremo iraní, el ayatolá] Ali Jamenei han hablado mucho”, afirmó.
La inestabilidad en Medio Oriente “desvía la atención y los recursos occidentales de Ucrania y el flanco oriental de la OTAN, genera inseguridad entre los aliados regionales de Estados Unidos y alimenta aún más una percepción global más amplia de que Occidente no puede pacificar la región, amplificando así las percepciones sobre la guerra en Gaza”, dijo Notte a RFE/RL en un intercambio escrito el 15 de abril.
“En resumen, tal inestabilidad alimenta una percepción global de que la guerra en Ucrania es otra guerra entre muchas, un problema en medio de una proliferación de problemas, una percepción que la El Kremlin sólo puede valorar”, afirmó.
En la práctica, la variedad de problemas y el ataque en sí podrían diluir los argumentos a favor de la ayuda a Ucrania, socavando los argumentos de los defensores de dicho apoyo de que el destino de Occidente y el mundo está en juego.
¿Nubes en el Congreso?
Específicamente, el ataque iraní a Israel nubla aún más el futuro de la ayuda estadounidense a Ucrania, largamente demorada, y para Kiev, parece que el momento no podría ser peor.
Casi seis meses después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, propusiera por primera vez un paquete que incluía más de 60.000 millones de dólares en ayuda principalmente militar para Ucrania, así como ayuda para Israel y otros fines, el actual presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, había indicado en la finales de marzo que intentaría conseguir apoyo para Ucrania en los próximos días o semanas.
Sin embargo, no estaba claro exactamente qué propondría, en qué medida diferiría de un proyecto de ley que fue aprobado con apoyo bipartidista en el Senado en febrero, y si el esfuerzo por renovar el suministro estadounidense de armas desesperadamente necesarias a Ucrania podría superar la oposición de los más acérrimos opositores a la ayuda a Kiev en su propio partido.
Ahora puede que esté aún menos claro: horas después del ataque nocturno de Irán contra Israel el 14 de abril, Johnson dijo que intentaría lograr que se aprobara una legislación sobre ayuda a Israel esta semana, pero pareció tener cuidado de evitar especificar si su propuesta incluiría ayuda para Ucrania. Entonces, si bien Johnson ha indicado que apoya la ayuda a Ucrania, y si bien un proyecto de ley para ayudar a Israel por sí solo podría fracasar, el ataque iraní podría provocar más retrasos en el Congreso.
También existe la posibilidad de que acelere la adopción de ayuda a Ucrania, pero sólo si se incluye el apoyo a Kiev y la legislación se adopta rápidamente.
Buscando el desequilibrio
Independientemente del resultado de las disputas sobre la ayuda en Estados Unidos, Putin puede ver el ataque iraní a Israel como una oportunidad para aumentar la influencia de Moscú en el Medio Oriente, donde la reconstrucción de la influencia que se secó drásticamente después del colapso soviético parece haber fracasado, ha sido profundamente importante para Putin desde que llegó al poder hace un cuarto de siglo.
La guerra de Rusia contra Ucrania ha estrechado sus vínculos con Irán, que ha apoyado el ataque proporcionando drones de ataque y la tecnología para producirlos, pero Putin ha estado cortejando durante años a enemigos regionales de Irán, incluidos Israel y países del Golfo Pérsico como Arabia Saudita, como parte de sus esfuerzos por aumentar la influencia de Moscú en el Medio Oriente y reducir la influencia estadounidense.
El Kremlin puede tener la esperanza de que, a pesar de la forma en que su giro más pronunciado hacia Teherán y su respuesta a la guerra entre Israel y Hamas han dañado sus relaciones con Israel, los múltiples vínculos de Moscú con Oriente Medio podrían darle un papel regional sustancial que desempeñar en los próximos meses o años.
“Dado que Rusia es un socio cada vez más cercano a Irán, el Kremlin podría… calcular que con Irán subiendo la escalera de la escalada, el valor de Rusia para [y] su influencia sobre los estados del Golfo aumentará, ya que los estados del Golfo podrían mirar a Moscú ( y Beijing) como los únicos actores con cierta influencia en Teherán y, por lo tanto, como interlocutores que podrían ayudar a controlar a los iraníes”, dijo Notte a RFE/RL.
Es un enfoque clásico de la Rusia de Putin: ayudar a crear problemas, en un grado u otro, y luego ofrecer ayuda para resolverlos, de una manera que beneficie al Kremlin. Sin embargo, como lo han hecho en medio del ataque de Hamas a Israel y la guerra resultante en Gaza, los analistas de Rusia y la región dicen que Moscú no quiere una guerra total entre Israel e Irán.
«Ese escenario traería riesgos significativos para Rusia», dijo Notte. Complicaría la presencia militar de Rusia en Siria, y un fuerte golpe a Irán podría minar parte de la fuerza de Moscú contra Ucrania.
Además, “una guerra en toda regla acabaría casi con toda seguridad con el acto de equilibrio de Rusia en la región (por muy débil que ya se haya vuelto). Obligaría a Rusia a elegir bando”.
Si bien Moscú se ha acercado cada vez más a Irán y sus representantes desde que lanzó la invasión a gran escala de Ucrania, dijo, «seguramente no quiere ir ‘con todo’ a favor de Irán».
Radio Liberty