Un oficial de las fuerzas especiales talibanes empuja a un periodista que cubre una manifestación de mujeres manifestantes frente a una escuela en Kabul. (foto de archivo AFP)
Los periodistas afganos tienen prohibido transmitir o publicar artículos que critiquen a los talibanes.
Los reporteros que cruzan esa línea roja han sido arrestados y encarcelados, golpeados bajo custodia o amenazados y acosados.
Pero los periodistas no sólo enfrentan restricciones sobre qué temas pueden cubrir. También están muy limitados en la forma de informar historias y a quién pueden entrevistar.
Las mujeres y las niñas tienen prohibido aparecer en programas de radio y televisión. Mientras tanto, los periodistas masculinos tienen prohibido entrevistar a mujeres y viceversa.
Así es ser periodista en Afganistán casi tres años después de que los talibanes tomaran el poder. Los militantes han transformado el alguna vez vibrante panorama mediático en el país devastado por la guerra, donde ahora abunda la censura y la disidencia ha sido en gran medida eliminada.
«Es imposible ser periodista bajo los talibanes», dijo una periodista radicada en el centro de Afganistán a Radio Azadi de RFE/RL.
El periodista, al igual que otros entrevistados para este artículo, habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
‘Líneas rojas’
Después de recuperar el poder en 2021, los talibanes prometieron inicialmente permitir una prensa libre. Pero su gobierno de línea dura pronto emprendió una violenta represión contra los medios independientes.
Decenas de reporteros y trabajadores de los medios han sido encarcelados o agredidos físicamente. Los talibanes han cerrado decenas de medios de comunicación. Cientos de periodistas han huido del país por miedo.
Sólo unos pocos medios de comunicación independientes siguen operando bajo el régimen talibán. Pero sus periodistas enfrentan severas restricciones y a menudo recurren a la autocensura.
Cubrir temas como «la inseguridad, los derechos humanos y la corrupción» está prohibido, dijo un editor radicado en Kabul que trabaja para una importante emisora.
Los funcionarios talibanes a menudo instruyen a los periodistas a «informar sólo sobre temas» que los pongan bajo una luz más positiva, dijo el editor.
Los talibanes también han dicho a las emisoras que no entrevisten a afganos comunes y corrientes en las calles en un intento por evitar críticas al grupo.
La Asociación de Mujeres Periodistas Afganas celebra una conferencia de prensa en Kabul en noviembre de 2023.
«Ahora tampoco se nos permite invitar a afganos que viven en el extranjero a participar en programas», dijo el editor. «Está prohibido incluir las opiniones de los oponentes de los talibanes».
Un periodista radicado en el norte de Afganistán dice que intentó investigar informes de presuntos abusos sexuales en madrazas o seminarios islámicos dirigidos por los talibanes, y la decisión de los talibanes de otorgar lucrativos contratos mineros a empresas estatales. Pero abandonó las historias por temor a represalias.
«Estas cuestiones están completamente prohibidas», dijo a Radio Azadi.
‘No puedo salir’
Las restricciones de los talibanes a los medios de comunicación han afectado desproporcionadamente a las mujeres.
Los militantes han impuesto severas restricciones a la apariencia de las mujeres, a la libertad de movimiento y al derecho a la educación y al trabajo.
«No puedo salir ahora a informar», dijo la periodista radicada en el centro de Afganistán, añadiendo que tiene prohibido entrevistar a hombres y no puede viajar lejos de casa sin un acompañante masculino.
Otra reportera del centro de Afganistán dice que la llamaron para interrogarla después de informar sobre una protesta de mujeres contra las políticas represivas de los talibanes.
«Me preguntaron por qué informo sobre estos temas», dijo a Radio Azadi. «Me preguntaron: ‘¿Estás en contra del gobierno?'»
Ella dice que los funcionarios la amenazaron y le dijeron que enfrentaría «graves consecuencias» si volvía a informar sobre cualquier manifestación no autorizada.
En los medios de difusión, existen aún más restricciones.
Las presentadoras de televisión se han visto obligadas a usar una bata negra y un pañuelo en la cabeza, de manera que sólo se les ven los ojos.
Se ha prohibido a las estaciones de radio y televisión transmitir voces femeninas y aceptar llamadas de mujeres.
Censura creciente
La represión de los talibanes contra los periodistas parece intensificarse.
En los últimos meses, el grupo militante impuso nuevas restricciones a las apariciones de las periodistas, prohibió a algunas mujeres acceder a programas de radio y televisión y prohibió filmar o fotografiar a funcionarios talibanes.
El 22 de abril, tres periodistas de radio fueron detenidos en la provincia sudoriental de Khost después de que supuestamente transmitieran música y recibieran llamadas de oyentes durante las transmisiones. Todos fueron liberados el 28 de abril.
Los talibanes suspendieron las operaciones de dos estaciones de televisión privadas con sede en Kabul el 17 de abril por violar «valores nacionales e islámicos».
Los talibanes han emitido «11 reglas para periodistas» que prohíben la publicación o transmisión de informes que sean «contrarios al Islam» y que desalientan la presentación de noticias que no hayan sido confirmadas por funcionarios talibanes.
El mensaje de los talibanes es claro, dijo un periodista radicado en Kabul: no publiquen ni transmitan «nada que critique al gobierno».
El editor con sede en Kabul dice que la actual persecución y acoso de los talibanes a los periodistas está obligando a más periodistas a abandonar sus profesiones o huir de su patria.
«Todos los que conozco quieren escapar al extranjero», dijeron.
RFE/RL