Médicos iranies| Foto: Vía RFE/RL
El alarmante número de jóvenes médicos iraníes que se quitan la vida ha puesto en duda el futuro del sistema sanitario del país.
Con exceso de trabajo, mal pagados y «humillados» por sus superiores, muchos médicos residentes (graduados de facultades de medicina en formación) albergan pensamientos suicidas o están considerando mudarse al extranjero.
«El suicidio entre los residentes hoy en día es más bien una crisis», dijo Nima Shahriarpur, médico de urgencias, al sitio web de noticias iraní Khabar Online.
Y puede que tenga razón: 16 médicos residentes se suicidaron en el año iraní que finalizó el 19 de marzo. Un año antes, 13 médicos jóvenes se quitaron la vida.
El incidente más reciente ocurrió la semana pasada, cuando Parastu Bakhshi fue encontrada muerta por sus colegas en su residencia hospitalaria. Según los informes, el médico residente de 34 años estaba sometido a una presión cada vez mayor en el trabajo.
Parastu Bakhshi es sólo un caso reciente de un joven médico incapaz de seguir adelante.
Años difíciles
El período de residencia comienza después de la escuela de medicina y dura entre tres y cinco años. Para algunos empieza duro. Para otros es aún más difícil.
Se espera que los médicos residentes, la mayoría de los cuales tienen unos 30 años, trabajen en turnos de 30 horas y reciban entre 80 y 110 millones de riales (entre 125 y 172 dólares) al mes. Los pagos suelen retrasarse.
A los médicos no se les permite ejercer la medicina fuera del hospital durante su residencia y, a menudo, tienen que trabajar en un segundo trabajo en un campo diferente para llegar a fin de mes.
Un médico residente que habló con Radio Farda de RFE/RL bajo condición de anonimato dijo que los médicos jóvenes son sometidos a malas condiciones de trabajo, como soportar el «comportamiento humillante» y el «mal lenguaje» de sus supervisores, además de ser obligados a trabajar más turnos.
Dos jóvenes médicos duermen entre turnos en un hospital iraní.
Según Vahdat Shariat, director de la Asociación Psiquiátrica Iraní, el 30 por ciento de los médicos residentes en Irán consideran suicidarse.
En septiembre, Shariat y Hamid Yaqubi, director de la Sociedad Científica Iraní para la Prevención del Suicidio, instaron al ministro de Salud a tomar medidas.
En una carta, citaron un estudio que encontró que el 25 por ciento de los médicos residentes en Teherán padecían depresión severa.
También sugirieron varias medidas para abordar el problema, incluida la reducción de turnos excesivos, proporcionar seguro a los médicos residentes, revisar sus salarios y ofrecer apoyo en salud mental.
En los últimos años, los médicos residentes han tratado de crear conciencia sobre su difícil situación en las redes sociales publicando imágenes de sus colegas que se suicidaron. Si bien esto ha llamado la atención de los medios, no ha habido una respuesta oficial.
No es fácil dejar de fumar
Incluso era muy difícil dejarlo, hasta hace poco.
Para poder ingresar a un programa de residencia, los graduados de la facultad de medicina necesitaban que dos personas garantizaran que no abandonarían el país ni abandonarían el programa de ninguna manera, incluida la muerte por causas naturales. De lo contrario, los garantes tendrían que pagar una indemnización.
Esa regla se consideró ilegal y se anuló en 2021, pero los residentes dicen que todavía se les pide que brinden garantías. A un residente de una farmacia, por ejemplo, se le pidió el mes pasado que proporcionara una garantía por valor de 9.900 millones de riales (más de 15.500 dólares) sólo para viajar al extranjero de vacaciones.
Las garantías financieras dificultan que los médicos, especialmente los residentes, abandonen el país. Pero los informes de los medios iraníes sugieren que los médicos se están marchando en masa.
El diario económico Donya-e Eqtesad informó el año pasado que 5.000 médicos habían emigrado de Irán en el año iraní que finalizó en marzo de 2022, alrededor de 2.000 más que en 2020.
Citando una encuesta publicada en enero de 2023 por el Observatorio de Migración Iraní (OMI), financiado por el estado, los medios locales dicen que el 50 por ciento de los médicos encuestados intentaron abandonar Irán. Un tercio de ellos dijeron que estaban dispuestos a aceptar trabajos menos especializados en el extranjero no relacionados con la medicina.
Los destinos más populares para los médicos y enfermeras iraníes son las naciones occidentales, particularmente Estados Unidos, y los países del Golfo Pérsico.
Un informe de la OMI de diciembre de 2022 mostró que, en 2018, unos 29.000 iraníes trabajaban en el sistema de salud estadounidense, incluidos 8.000 médicos y cirujanos. El número total de trabajadores sanitarios iraníes en Estados Unidos aumentó a 36.000 en 2021.
Una encuesta publicada el año pasado en la agencia de noticias estatal iraní IRNA encontró que muchos médicos comienzan a planear abandonar el país cuando tienen 20 años mientras están en la escuela de medicina.
«Los pasantes ven de cerca la situación de los residentes y saben por qué están descontentos», dice el informe. Entre otras razones citadas para su deseo de irse se encuentran las malas condiciones económicas de Irán y el deficiente equilibrio entre la vida laboral y personal.
Sin embargo, poco se ha hecho para ayudar a los médicos residentes.
En una carta al presidente iraní, Ebrahim Raisi, en enero, el jefe de la Asociación Psiquiátrica, Shariat, advirtió que si los funcionarios continúan ignorando la difícil situación de los médicos jóvenes, el país tendrá que lidiar con el «colapso del sistema de atención médica».
Radio Free Europe/ Radio Liberty