Tanques israelí en Rafah
Funcionarios israelíes expresaron su disconformidad el jueves con la decisión del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de pausar el envío de algunas armas a Israel, en medio de la preocupación por su plan de expandir una operación militar en Rafah que el país norteamericano no apoya.
El embajador israelí ante las Naciones Unidas, Gilad Erdan, calificó la medida como «una declaración difícil y muy decepcionante de escuchar de un presidente al que hemos estado agradecidos desde el comienzo de la guerra».
El ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben Gvir, publicó en X: «Hamás ama a Biden».
Biden le dijo a CNN en una entrevista transmitida el miércoles por la noche que Estados Unidos continuaría suministrando a Israel armas defensivas, como municiones para su Cúpula de Hierro.
“Dejé claro que si van a Rafah -aún no han ido a Rafah- si van a Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para tratar con Rafah, para tratar con ciudades, que tratar ese problema”, dijo.
La decisión de Biden siguió a las discusiones con Israel sobre cómo «operará de manera diferente contra Hamás allí, con respecto a lo que han hecho en otras partes de Gaza», dijo un importante funcionario de la administración en un comunicado enviado a la VOA. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto.
Un ataque terrestre contra Rafah, en la parte sur de Gaza, pondría en peligro la vida de 1,3 millones de civiles que fueron evacuados de las partes norte y central del territorio para buscar seguridad de la respuesta militar de Israel al ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel.
Funcionarios de la administración han dicho en repetidas ocasiones que Estados Unidos no apoyará una invasión de Rafah a menos que Israel proporcione un plan creíble sobre cómo protegería a los civiles. En una llamada telefónica del 4 de abril, Biden advirtió al primer ministro Benjamín Netanyahu que retendría la ayuda militar a menos que Israel cambie su conducta bélica.
Las deliberaciones sobre la retención de armas comenzaron en abril, cuando Israel parecía estar más cerca de tomar una decisión sobre Rafah, dijo el funcionario. Desde entonces, los israelíes «no han abordado plenamente nuestras preocupaciones», y la decisión de pausar la transferencia de armas se ejecutó «la semana pasada».
Se suponía que el cargamento consistiría en 1.800 bombas de 907 kilogramos (2.000 libras) y 1.700 bombas de 226 kilogramos (500 libras). El gobierno dijo que está principalmente preocupado por el «uso final de las bombas de 2.000 libras y el impacto que podrían tener en entornos urbanos densos como hemos visto en otras partes de Gaza».
El funcionario dijo que otros equipos bajo revisión incluyen kits de municiones de ataque directo conjunto que convierten a las bombas de caída libre en bombas guiadas de precisión.
Los envíos suspendidos se retiran de fondos previamente asignados, no de las asignaciones suplementarias que el Congreso aprobó en abril.
«Estamos comprometidos a garantizar que Israel obtenga cada dólar asignado en el suplemento», dijo el funcionario, destacando la reciente aprobación de armas y equipos por valor de 827 millones de dólares, el último tramo de financiamiento militar extranjero.
La pausa marca la primera vez que Estados Unidos aprovecha una transferencia de armas para influir en la conducta bélica de Israel desde el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre.
El expresidente Donald Trump acusó a Biden en una publicación en las redes sociales el jueves temprano de «ponerse del lado» de Hamás.
Los miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos del Partido Demócrata de Biden elogiaron la medida, incluida la representante Ayanna Pressley, quien dijo que Estados Unidos «tiene una clara obligación de detener la masacre de civiles inocentes».
El representante demócrata Seth Moulton dijo que estaba aún más escéptico sobre el plan de Israel para Rafah, después de reunirse con el embajador israelí.
«Siempre he dicho que Israel debe derrotar a Hamás. La pregunta es si invadir Rafah en última instancia ayuda o perjudica esa causa», dijo Moulton. «Apoyo la decisión del presidente Biden».
Con informes de VOA