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Se reportaron explosiones y disparos en Kiev y otras ciudades ucranianas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciara una operación «especial» para «desmilitarizar» el país, una medida que podría resultar en la mayor lucha en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Un video en vivo de CNN mostró explosiones en varias áreas dentro y alrededor de la capital, Kiev, una ciudad de unos 2,6 millones de habitantes.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, declaró la ley marcial cuando se reportaron explosiones en Kharkiv, Kramatorsk, Dnipro, Mariupol, Odesa y Zaporizhzhya, aunque instó a los ciudadanos a no entrar en pánico.
Se escucharon disparos cerca del principal aeropuerto de Boryspil en Kiev poco después de que Rusia anunciara la operación, dijo Interfax, citando a medios locales.
El ejército ruso dijo que ha apuntado a bases aéreas ucranianas y otros activos militares, pero que no ha apuntado a áreas pobladas.
El 24 de febrero, la agencia de noticias rusa RIA Novosti citó al Ministerio de Defensa ruso diciendo que la infraestructura militar, la defensa aérea y las fuerzas aéreas de Ucrania habían sido atacadas con armas de alta precisión.
Citó al ejército ruso diciendo que las ciudades no habían sido atacadas.
El Estado Mayor de Ucrania dijo en un comunicado que Rusia había «comenzado un bombardeo intensivo de nuestras unidades en el este y también lanzó ataques con cohetes-bomba» en seis aeropuertos.
Zelenskiy también dijo que había hablado con el presidente estadounidense Joe Biden luego del anuncio de Putin.
“Rusia ha llevado a cabo ataques contra nuestra infraestructura militar y contra nuestros guardias fronterizos y destacamentos fronterizos”, dijo Zelenskiy en un discurso. “Estamos imponiendo la ley marcial en todo nuestro país”.
Instó a los ciudadanos a “por favor quedarse en casa” en medio de las acciones militares y seguir “sin pánico”.
Dijo que “todo el sector de seguridad y defensa” de Ucrania está funcionando y agregó: “Estamos listos para cualquier cosa”.
Ucrania también anunció que ha cerrado su espacio aéreo a vuelos civiles debido a un «alto riesgo» para la seguridad.
No hubo informes inmediatos de heridos o muertos.