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Familiares y simpatizantes continúan buscando acceso al cuerpo de Aleksei Navalny en medio de arrestos en curso mientras los rusos depositan flores en monumentos conmemorativos ad hoc después de que las autoridades rusas dijeran que el crítico del Kremlin se desplomó y murió en una prisión del Ártico, mientras los ministros de Relaciones Exteriores de la UE se preparan para reunirse con la viuda de Navalny en Bruselas en una muestra de apoyo europeo.
Mientras tanto, el Kremlin rompió su silencio oficial el 19 de febrero al decir que se estaba llevando a cabo una investigación de acuerdo con la ley rusa. Dijo que la cuestión de cuándo sería entregado su cuerpo no era decisión del Kremlin.
Calificó la protesta occidental por el anuncio del 16 de febrero de la muerte de Navalny como «absolutamente inaceptable».
Un portavoz del Kremlin fue citado diciendo en respuesta a más preguntas: «No tengo nada que añadir».
Novaya Gazeta Europe, con sede en Letonia, dijo el 18 de febrero que la policía estaba asegurando una morgue local en la ciudad siberiana de Salekhard mientras se especulaba sobre la ubicación del cuerpo de Navalny, de 47 años, y si mostraba signos de abuso.
La familia de Navalny y sus allegados han confirmado su muerte en prisión y han exigido la entrega de su cuerpo, pero las autoridades se han negado a liberarlo y han dicho a sus abogados y a su madre que una «investigación» sobre las causas de su muerte no se completará hasta esta semana. .
El sitio web Mediazona dijo a última hora del 18 de febrero que las cámaras a lo largo de la carretera helada que une la dura prisión del «Lobo Polar», donde fue trasladado recientemente para cumplir una condena de 19 años por extremismo, con la ciudad de Salekhard, en el norte de Siberia, mostraron un convoy de cuatro vehículos que probablemente transportaban el cuerpo de Navalny.
Mediazona y Novaya Gazeta Europe dijeron que el cuerpo de Navalny estaba retenido en la morgue del distrito en Salekhard, aunque, según informes, los funcionarios le dijeron lo contrario a la madre de Navalny después de que ella viajó a la prisión remota el 17 de febrero y se le negó el acceso.
Una ex portavoz de Navalny, Kira Yarmysh, tuiteó a primera hora del 19 de febrero que el Comité Federal de Investigación de Rusia había dicho a su madre y a sus abogados que «la investigación sobre la muerte de Navalny se había ampliado… La causa de la muerte aún está ‘indeterminada'».
«Mienten, ganan tiempo y ni siquiera lo ocultan», añadió.
El grupo de derechos humanos OVD-Info informó que se habían enviado más de 52.000 solicitudes al Comité de Investigación desde que comenzó su campaña de firmas hace dos días exigiendo que el cuerpo de Navalny sea entregado a su familia.
El grupo señaló que un proceso de revisión procesal podría permitir a las autoridades conservar el cuerpo durante al menos 30 días o más si se abre un caso penal.
Novaya Gazeta Europa dijo que el cadáver de Navalny muestra signos de hematomas , según un trabajador médico anónimo.
El trabajador médico dijo que se encontraron rastros de masaje cardíaco indirecto en su pecho, lo que indica posibles esfuerzos para resucitarlo.
El informe no pudo ser confirmado de forma independiente.
La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, se reunirá en Bruselas el 19 de febrero con los ministros de Asuntos Exteriores de la UE que asistirán al Consejo de Asuntos Exteriores de la UE en una muestra de apoyo.
El ministro de Asuntos Exteriores lituano, Gabrielius Landsbergis, dijo el 19 de febrero que la UE debe «al menos» endurecer las sanciones contra Rusia tras la muerte de Navalny.
Desde el anuncio de la muerte de Navalny el 16 de febrero, la policía rusa acordonó los lugares conmemorativos donde la gente depositaba flores y velas, y dispersó y arrestó a los presuntos violadores de la ley.
Han detenido a más de 400 personas en reuniones en al menos 36 ciudades.
La mayoría de los arrestos se realizaron en Moscú y San Petersburgo, la segunda ciudad más grande de Rusia, dijo el grupo de derechos humanos OVD-Info, agregando que más de 200 personas fueron detenidas en San Petersburgo a última hora de la tarde del 18 de febrero.
El canal de noticias en línea Verstka informó que han aparecido monumentos espontáneos a Navalny en al menos 140 ciudades de Rusia.
Antes de los comentarios del portavoz del Kremlin del 19 de febrero, el presidente ruso Vladimir Putin no había hecho ninguna mención oficial de Navalny ni de su muerte bajo custodia. Pero la respuesta occidental ha sido condenar a Putin y su administración, y el presidente estadounidense Joe Biden dijo que «no hay duda» de que Putin es el culpable de la muerte de Navalny.
Los embajadores británico y estadounidense rindieron homenaje durante el fin de semana en la Piedra Solovetsky en Moscú, un monumento a la represión que se ha convertido en un lugar para honrar a Navalny.
La embajadora estadounidense Lynne Tracy dijo que estaba honrando a «Navalny y otras víctimas de la represión política en Rusia», y agregó: «Su fuerza es un ejemplo inspirador. Honramos su memoria».
La viuda de Nalvalny, Navalnaya, que vive fuera de Rusia, se reunió durante el fin de semana con líderes occidentales al margen de la Conferencia de Seguridad de Munich. Ha apoyado abiertamente las actividades de oposición de su marido y una crítica del Kremlin por derecho propio.