Foto: AFP
Decenas de agentes de la policía de la ciudad de Nueva York con equipo antidisturbios entraron en el campus de la Universidad de Columbia y arrestaron a varios estudiantes el martes por la noche después de emitir una orden de dispersión para los manifestantes reunidos frente a una de las entradas de la universidad, según informaron el Washington Post y el New York Times.
Imágenes de video publicadas en las redes sociales mostraron a la policía ingresando al campus universitario, que fue un punto focal de las protestas estudiantiles que se extendieron a docenas de otras universidades en todo Estados Unidos.
El New York Times dijo que cientos de agentes de policía con equipo antidisturbios comenzaron a arrestar a manifestantes pro palestinos en la universidad, unas 20 horas después de que los manifestantes ocuparan el edificio académico Hamilton Hall, lo que provocó una escalada de la crisis.
El Washington Post informó anteriormente que había una gran multitud de policías de Nueva York afuera de la universidad y una larga fila de autos de policía cerca, después de que los manifestantes tomaran el edificio académico Hamilton Hall y organizaran una sentada en el campus hace dos semanas.
Imágenes de vídeo mostraron a agentes de policía entrando al edificio a través de una ventana a la que se podía llegar utilizando un camión especializado.
Esta acción se produjo aproximadamente dos semanas después de que la policía arrestara a más de 100 manifestantes que instalaron tiendas de campaña en el campus universitario. La acción policial enfureció a muchos profesores y estudiantes, que instalaron nuevas tiendas de campaña y el número de manifestantes ha aumentado desde entonces.
El martes temprano, funcionarios de la universidad amenazaron con expulsar a los estudiantes que se apoderaran del edificio Hamilton Hall.
La ocupación del edificio comenzó por la noche cuando los manifestantes rompieron ventanas, entraron al edificio Hamilton Hall y colgaron una pancarta en el piso superior que decía “Hind Hall”, en referencia a una niña palestina de seis años que fue asesinada por las fuerzas israelíes en Gaza.
Fuera del edificio, lugar de varias sentadas estudiantiles que se remontan a la década de 1960, los manifestantes bloquearon la entrada con mesas, entrelazaron sus brazos para formar una barrera y corearon consignas pro-palestinas.
En una conferencia de prensa durante la noche, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, y funcionarios de la policía de la ciudad dijeron que «alborotadores externos a la universidad» instigaron la toma de Hamilton Hall, y agregaron que estaban registrados ante las autoridades por causar caos.
La policía dijo que basaron sus conclusiones en parte en tácticas de escalada para tomar el edificio, incluido el vandalismo, el uso de barricadas para bloquear las entradas y la destrucción de cámaras de seguridad, según Reuters.
Adams señaló que algunos de los estudiantes manifestantes desconocían por completo la presencia de “actores externos” entre ellos.
«No podemos ni permitiremos que una reunión pacífica se convierta en una escena violenta que no sirve para nada. No podemos esperar a que esta situación se vuelva más peligrosa. Esto debe terminar ahora», afirmó el alcalde.
El estudiante Mahmoud Khalil, uno de los líderes de la protesta e investigador palestino que estudia en la universidad con una visa de estudiante, cuestionó las afirmaciones de que fueron intrusos quienes comenzaron a ocupar el edificio.
«Son estudiantes», dijo Khalil a Reuters.
En un comunicado emitido el martes por la noche, varios profesores criticaron a la administración de la universidad por traer nuevamente a la policía, considerando que «la entrada de policías armados a nuestro campus pone en riesgo a los estudiantes y a todos los demás en el campus.
Los estudiantes han recibido críticas de algunos funcionarios estadounidenses por las manifestaciones. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el martes que «tomar por la fuerza un edificio en el campus es absolutamente un enfoque equivocado».
El presidente Joe Biden condenó la semana pasada lo que llamó «protestas antisemitas» de «aquellos que no entienden lo que está pasando con los palestinos».
Los estudiantes han estado protestando contra la guerra de Israel en Gaza en las universidades de todo el país. Decenas de estudiantes fueron rociados con gas pimienta y arrestados por la policía el lunes en la Universidad de Texas en Austin, mientras que estudiantes de la Universidad Politécnica Estatal de California, Humboldt, en Arcata, California, fueron detenidos la madrugada del martes.
El jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Türk, expresó su preocupación por el uso de la fuerza contra los manifestantes en todo Estados Unidos y dijo: «La libertad de expresión y el derecho de reunión pacífica son fundamentales para la sociedad».
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, calificó de «esencial en todas las circunstancias garantizar la libertad de expresión y la libertad de manifestación pacífica».
«El discurso de odio es inaceptable», afirmó, añadiendo que corresponde a las autoridades universitarias gestionar los disturbios.
Israel niega haber atacado a civiles en su guerra contra Hamás, alegando que los militantes están utilizando a civiles como escudos humanos. Más de 35.000 palestinos han muerto en el ataque de Israel a Gaza, muchos de los cuales son niños, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás.
Israel lanzó su ofensiva en respuesta a un ataque terrorista de Hamas el 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas y tomó como rehenes a unas 250.
Alhurra.com y VOANEWS