Los georgianos protestan en Tbilisi el 25 de abril contra la ley de "agentes extranjeros" propuesta por el partido gobernante.
Un grupo bipartidista de 14 senadores estadounidenses advirtió en una carta al primer ministro georgiano, Irakli Kobakhidze, que el plan de la nación del Cáucaso para reintroducir una «ley de agentes extranjeros al estilo ruso» podría conducir a un cambio en la política estadounidense hacia Tbilisi.
En la carta, enviada el 26 de abril y obtenida por Voice of America (VOA), los senadores dijeron que están «cada vez más preocupados de que las aspiraciones transatlánticas de Georgia estén siendo socavadas.
La carta llegó después de que la Comisión de Helsinki de Estados Unidos pidiera al partido gobernante Sueño Georgiano que retirara el proyecto de ley sobre «agentes extranjeros» e instara a Tbilisi a «desviarse de este camino destructivo».
Los gobiernos occidentales y los grupos de derechos humanos han condenado el controvertido proyecto de ley sobre «agentes extranjeros» de Georgia, que muchos dicen que es una réplica de una ley rusa similar utilizada para silenciar la disidencia en ese país.
Miles de georgianos han salido a las calles para protestar contra el proyecto de ley después de que el partido gobernante le diera luz verde inicial, a pesar de un estallido de enfrentamientos en el parlamento.
La legislación también provocó protestas masivas cuando se introdujo por primera vez el año pasado, lo que provocó que el gobierno retirara el proyecto de ley.
Mamuka Mdinaradze, líder de la facción parlamentaria del gobernante Sueño Georgiano, dijo este mes que el partido planeaba reintroducir el proyecto de ley, que obligaría a las organizaciones no comerciales y a los medios de comunicación que reciben financiación extranjera y que participan en actividades «políticas» ampliamente definidas a informar sobre sus actividades a las autoridades.
También introduciría amplios poderes de supervisión por parte de las autoridades y posibles sanciones penales para delitos penales no definidos.
El partido Sueño Georgiano ha dicho que el nuevo proyecto de ley es idéntico al retirado el año pasado, excepto por un cambio: el término «agente extranjero» sería reemplazado por las palabras «una organización que persigue los intereses de una potencia extranjera».
En su carta, los senadores estadounidenses rechazaron las afirmaciones del gobierno georgiano de que la ley es equivalente a una ley estadounidense que exige que los ciudadanos estadounidenses se registren como agentes extranjeros si representan los intereses de una parte extranjera en los Estados Unidos.
«También debemos dejar claro que la reintroducida ley de agentes extranjeros no refleja ninguna ley estadounidense y sería utilizada para silenciar a la sociedad civil y a los medios de comunicación que desempeñan un papel importante en el avance de las instituciones democráticas de Georgia», escribieron en la carta.
El ex primer ministro georgiano Irakli Garibashvili, presidente de Georgia Dream, insistió el 27 de abril en que la carta de los senadores estaba «basada en conceptos erróneos».
Garibashvili dijo a los periodistas que era crucial mantener la comunicación con «socios europeos y estadounidenses» para que «esos malentendidos sean eliminados».
Los funcionarios de Georgian Dream han insistido en que la legislación tiene como objetivo brindar transparencia en una época de altas tensiones.
«Nuestro país, lamentablemente, todavía enfrenta desafíos. El principal desafío es la ocupación extranjera del 20 por ciento de nuestro país. Las tropas rusas se encuentran en el territorio ocupado, aunque también existen otros riesgos en el país», dijo Garibashvili.
El sentimiento antirruso a menudo puede ser fuerte en Georgia. Las tropas rusas todavía controlan alrededor de una quinta parte del territorio georgiano, la mayor parte del cual fue tomado durante una guerra relámpago en 2008 que aparentemente tenía como objetivo los esfuerzos separatistas en dos regiones del noreste, Abjasia y Osetia del Sur.
La lectura final del proyecto de ley está prevista para el 17 de mayo. La presidenta de Georgia, Salomé Zurabishvili, dijo a la BBC que lo vetará si se aprueba en su lectura final.
Zurabishvili dijo que su mayor preocupación es el hecho de que el proyecto de ley en cuestión es «exactamente una copia de la ley de [el presidente ruso Vladimir] Putin».
Sin embargo, Zurabishvili dijo que el partido gobernante Sueño Georgiano tiene suficientes legisladores para anularla si utiliza su veto.
El embajador de la Unión Europea en Georgia criticó la introducción del proyecto de ley, diciendo que es «incompatible» con los valores del bloque al que Tbilisi busca unirse.
Human Rights Watch (HRW) también atacó los intentos de introducir la ley.
Georgia ha expresado su deseo de unirse a la Unión Europea, que amplió el estatus de candidato a Tbilisi a finales del año pasado después de que el gobierno recordara el primer intento de introducir la ley tras protestas públicas.
Los funcionarios de la UE han dicho que si Georgia adopta el proyecto como ley, perturbaría las esperanzas de membresía de la nación.
La UE y la OTAN están interesadas en mantener relaciones con Georgia y alejarla más de la influencia rusa, pero medidas recientes han causado preocupación en las capitales occidentales.
La mayoría de las encuestas de opinión en Georgia indican un fuerte apoyo del público a vínculos más estrechos con las instituciones occidentales.
RFE/RL, con reportes de VOA